Brimata: Een Geschiedenis van Gemeenschap en Goede Doelen
In 1946, direct na de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog, lag Arnhem in puin. Het culturele leven en de activiteiten van verenigingen waren vrijwel volledig stilgevallen. In het huis van de familie Beke, gelegen aan de Rijnkade, ontstond een plan om iets bij te dragen aan het herstel van de gemeenschap, specifiek voor de verkennerij (nu bekend als Scouting). Het idee was om financiële steun te bieden aan de lokale scoutinggroep.
De Familie Beke en het Ontstaan van de Sinterklaasactie
Met de steun van zijn zonen Carel en Piet, die als Zwarte Piet verkleed gingen, trok Beke als Sinterklaas door de stad, gehuld in zelfgemaakte kleding. Wat begon als een bescheiden initiatief vanuit de huiskamer, groeide al snel uit tot een groot succes. Het aantal deelnemers nam toe, ook vanuit de scoutinggroep Sint Maarten, waardoor de woonkamer al snel te klein werd voor het evenement. De opbrengsten van de actie werden geschonken aan deze scoutinggroep, die later zelf ook begon mee te helpen met de organisatie, wat leidde tot de uitbreiding van het aantal Pieten en de groei van het project.
De Fusie en de Geboorte van Brimata
Begin jaren ’70 vond een belangrijke verandering plaats: de verkennersgroep Sint Maarten fuseerde met de gidsengroep Brigitta. Deze samenvoeging van de scoutinggroepen voor jongens en meisjes leidde tot de oprichting van een nieuwe vereniging onder de naam Brimata. Vanaf dat moment gingen de opbrengsten van de jaarlijkse Sinterklaasactie naar deze nieuwe scoutingvereniging.
Officiële Status en Uitbreiding van het Goede Doel
Brimata werd een officiële vereniging, en bij de notaris werd vastgelegd dat de opbrengsten van de Sinterklaasactie ten goede zouden komen aan het jeugdwerk in Arnhem-Noord, met een sterke focus op de scouting. Dit bleef zo totdat, door een afname van het aantal leden, een nieuwe fusie noodzakelijk werd. Toch bleef de Sinterklaasactie, door zijn grote succes, voortbestaan onder de naam Brimata. Tegenwoordig ondersteunt de vereniging diverse jeugdprojecten in Arnhem, waaronder initiatieven voor verstandelijk gehandicapten die nauwelijks overheidssteun ontvangen.
Een Vereniging Gedragen door Vrijwilligers
Al sinds 1946 draait Brimata op de inzet van vrijwilligers. Tegenwoordig bestaat het team uit zo’n 50 medewerkers, die allemaal pro Deo, oftewel vrijwillig, hun tijd en energie inzetten om de doelstellingen van de vereniging te bereiken. Tijdens de weken dat de Sinterklaasactie loopt, vormen deze vrijwilligers een hechte, ongedwongen familie die zich met passie en toewijding inzet om een fantastisch feest te organiseren, zowel voor jong als oud.